Água, elemento fundamental e essencial na vida dos seres vivos. Constituindo aproximadamente 70% da superfície do planeta, a água é um bem indispensável. Todas as atividades humanas dependem da água. Sua molécula é composta por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio, é encontrada em três estados: sólido, líquido e gasoso.
Os oceanos, rios, lagos, geleiras, calotas polares, pântanos e alagados cobrem cerca de 354.200 km² da Terra, e ocupam um volume total de 1.386 milhões de km³. Apenas 2,5% desse reservatório, porém, consiste de água doce, fundamental para a nossa sobrevivência, sendo o restante impróprio para o consumo. Além disso, 68,9% da água doce está na forma sólida, em geleiras, calotas polares e neves eternas. As águas subterrâneas e de outros reservatórios perfazem 30,8%, e a água acessível ao consumo humano, encontrada em rios, lagos e alguns reservatórios subterrâneos, somam apenas 0,3%, ou 100 mil km³. O Brasil tem 12% da concentração mundial de água doce.
A água ocupa mais de 70% do corpo humano. O cérebro pode ter 4x mais água do que os ossos, e os tecidos embrionários têm muito mais água que as células adultas, pois a taxa de água decresce conforme aumenta a idade do organismo.
Conhecida como solvente universal, a água dissolve quase todas as substâncias existentes na natureza. Alguns exemplos:
- água mais açúcar – água solvente/açúcar soluto
- água sanitária – água solvente/hipoclorito de sódio soluto
- água potável – água solvente/sais minerais e gás oxigênio soluto
A água como solvente ajuda as plantas na absorção de sais minerais, serve como transporte de substâncias como vitaminas e glicose para o resto do corpo, e transporta substâncias ruins como uréia e ácido úrico para fora do corpo.
A água serve para transportar alimentos para as células, formar as secreções digestivas, eliminar as impurezas e manter os rins saudáveis, além de lubrificar as articulações, regula a temperatura do corpo e o metabolismo, entre outras funções.
Geralmente, a taxa de água é tanto maior quanto a atividade metabólica de um determinado tecido ou órgão. De fato, as células nervosas do cérebro de um ser humano adulto podem conter cerca de 78% de água, enquanto as células ósseas, de menor atividade metabólica, contêm cerca de 40% de água.
As moléculas de uma gota de água são mantidas juntas por uma força coesiva, essa força especialmente forte na superfície, constitui a tensão superficial. Essa propriedade não permite que pequenos insetos ou objetos penetrem a superfície, porque o seu peso não é suficiente para penetrar essa superfície. Isso explica o fato de alguns insetos conseguirem caminhar sobre as águas, e de uma agulha, por exemplo, quando depositadas cuidadosamente na superfície da água, ser sustentada por ela.
A água possui um alto calor específico, em razão disso ela impede mudanças bruscas de temperatura dentro da célula, o que iria afetar o metabolismo celular. A água é lançada para a superfície cutânea na forma de suor, com isso retira do corpo o excesso de calor.
O centro termo regulador presente nos animais homeotérmicos que é localizado no hipotálamo, é responsável por realizar o controle da água no corpo do indivíduo, pressão sanguínea, produção de suor e controle de frio.
O movimento da água através das menbrans celulares é conhecido como osmose. A osmose acontece da região de menor concentração de soluto para uma região de mairo concentração de soluto. O movimento da água não é influenciado pela natureza do material dissolvido, mas sim pela quantidade do soluto. Na osmose, moléculas de água movimentam-se através de uma membrana seletivamente permeável para dentro de uma solução hipertônica até que o potencial de água esteja em equilíbrio nos dois lados da menbrana.
O modo como a ocupação humana se dá hoje no mundo, compromete a qualidade e o abastecimento de água às populações. A falta de tratamento de efluentes domésticos e industrias, e a contaminação dos lençóis freáticos pela agricultura comprometem e agravam a situação da água. Preservar esse bem é muito mais preciso do que se imagina, cuidar da água é cuidar da vida.
Referências:
Wilson Roberto, Paulino, Biologia, Editora Ática, 2006
Helena Curtis, Biologia, Guanabara Koogan
http://www.comciencia.br/reportagens/aguas/aguas02.htm
http://www.brasilescola.com/geografia/agua.htm
http://www.infoescola.com/bioquimica/agua-nos-seres-vivos/
http://www.soq.com.br/conteudos/ef/agua/p3.php
http://pt.scribd.com/doc/3819366/AGUA
www.infoescola.com/biologia/osmose
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